Circuit EIA à Pont-l'Évêque : une piste sur les prairies d'une ferme normande

Au début des années 1990, les bovins de Jean Dutacq paissaient encore l'hiver dans les prairies où s'étend aujourd'hui le circuit de Pont-l'Évêque. L'éleveur du Pays d'Auge normand avait déjà plus de cinquante ans lorsqu'il a misé sur les loisirs automobiles et ouvert, en avril 1992, un circuit sur les terres de son exploitation. Le circuit automobile EIA est un circuit de formation : depuis plus de trente ans, sur ses deux kilomètres d'asphalte, des amateurs y apprennent à conduire des voitures de sport, à freiner en urgence et à éviter des obstacles ; aujourd'hui, ils peuvent aussi venir avec leur propre voiture et rouler avec un instructeur assis à leur droite.

Localisation	138 route du Lac, route départementale D48, Pont-l'Évêque, département du Calvados, Normandie ; à env. 10 km de Deauville
Type	centre de pilotage et de perfectionnement à la conduite : circuit automobile, plateau de glisse, circuit de karting, parcours tout-terrain en forêt
Circuit automobile	env. 2 km, plat, avec des lignes de trajectoire peintes sur l'asphalte ; homologué, selon l'exploitant, par la FFSA (Fédération française du sport automobile)
Plateau de glisse	ligne droite de 230 m et cercle de 80 m de diamètre, arrosage automatique, « mur d'eau »
Circuit de karting	850 m selon l'exploitant, homologué FFSA, avec chronométrage électronique
Terrain	domaine de 90 ha, avec forêt
Ouverture	avril 1992 ; société Espace International Automobile immatriculée le 2 janvier 1992
Fondateur	Jean Dutacq, auparavant éleveur de bovins
Exploitant	jusqu'en 2025, la société familiale EIA, reprise et absorbée en 2025 par la société 3P Circuits
Fréquentation	au moins 25 000 visiteurs par an selon la direction (2016)
Pour les amateurs	une heure de coaching dans sa propre voiture avec un instructeur : 179 euros, assurance responsabilité civile comprise (tarif au 5 octobre 2026)
Statut	en activité, ouvert tous les jours sauf le mardi

La ferme derrière la forêt

Jean Dutacq est né en 1938 à Saint-Vaast-en-Auge ; en 1964, l'année de son mariage, il s'est installé à Reux, près de Pont-l'Évêque, et n'en est plus jamais parti. Il élevait des bovins. Sa fille, Véronique Morel, a raconté au journal « Le Pays d'Auge » que, au gré des rencontres, son père avait décidé d'abandonner le métier d'agriculteur et d'éleveur pour se tourner vers les loisirs automobiles ; le journal y a vu le pari risqué d'un homme de plus de cinquante ans. Dans un autre entretien, Véronique Morel expliquait que la région était touristique et qu'il y avait donc un potentiel. La société Espace International Automobile (EIA) a été immatriculée le 2 janvier 1992, et le circuit a ouvert en avril.

En 2022, Véronique Morel décrivait ainsi les terres sur lesquelles se trouve le circuit : « C'était un domaine agricole, la ferme de nos parents. Des prairies où les animaux venaient paître tranquillement l'hiver. » Elle soulignait que la famille n'avait pas transformé le paysage : « On n'a pas touché à l'environnement, nous sommes très attachés à cet endroit. » Le circuit ne se voit pas depuis la route et, selon elle, les visiteurs qui traversent la forêt du domaine ont la surprise de découvrir un plateau de 30 hectares. L'ensemble du domaine, où la société a son siège, au Domaine de Betteville, s'étend sur 90 ha selon l'exploitant.

Jean Dutacq a entraîné dans l'aventure sa femme et ses enfants : Véronique, ancienne juriste, qui a pris en charge le commercial et l'administratif, et Maxence, qui dirigeait le centre et les instructeurs et occupait en 2022 le poste de directeur technique. En 2014, Jean et Monique Dutacq figuraient au registre du commerce comme gérants de la société. Au départ, la société visait une clientèle d'entreprises et ne s'est ouverte aux particuliers que plus tard. « On se rend compte qu'à l'époque, ce n'était pas un produit grand public », disait Véronique Morel. Les salles de séminaire ont été aménagées dans un ancien bâtiment agricole ; en 2001, le site de l'exploitant en recensait quatre, baptisées BMW, Lotus, Rover et Renault, et invitait, après les cours, à rejoindre la terrasse du club avec vue sur le lac. En 1992, l'entreprise disposait de cinq voitures, dont une Caterham Super Seven.

L'instructeur du Mans

Jean Dutacq s'est aussi entouré de gens du milieu automobile. Véronique Morel rappelait que Jean-Pierre Jaussaud avait rejoint l'équipe et y avait été instructeur à temps plein pendant dix ans. Jaussaud a remporté à deux reprises les 24 Heures du Mans : en 1978 avec Didier Pironi sur l'Alpine-Renault A442B, et en 1980 avec Jean Rondeau sur la Rondeau M379B à moteur Ford. Il est mort en 2021, un an avant les trente ans du circuit.

Les pages du site de l'exploitant datant de 2001, conservées par l'Internet Archive, montrent l'offre de l'époque : Spider Renault et Lotus Elise de 150 ch, ainsi que Lotus Seven de 115 ch pour 520 kg, sur « le grand circuit de pilotage d'un développement de 2 km », avec un instructeur relié au conducteur par radio. Le site citait parmi ses activités la « 1ere ecole de pilotage bmw ». En 2003, il annonçait plus de 90 véhicules sur 90 hectares : Formule Renault, BMW, Caterham, Spider, Elise, 4x4, quads et karts, ainsi que trois circuits asphaltés, un parcours pour véhicules tout-terrain et 15 km de chemins forestiers. En septembre 2003 est arrivée la Smart Roadster, avec palettes au volant. La grille tarifaire de 2005 affichait la demi-heure de conduite à 90 euros en Lotus Seven et à 95 euros en Elise ou en Spider ; chaque voiture était attribuée à un ou deux stagiaires.

La presse automobile a commencé à fréquenter le circuit. En juillet 2004, François Chapus, du site Caradisiac, y a essayé l'Opel Speedster Turbo et salué « le technique et très sûr tracé de l'EIA près de Pont-l'Evêque » ; il a reconnu avoir fait moins de dix tête-à-queue en cherchant les limites d'adhérence, dont deux involontaires. En janvier 2005, Roman Scobeltzine, du magazine « Challenges », y a comparé la Volkswagen Golf GTI et la Renault Mégane RS sur « le petit et sinueux circuit de l'EIA en Normandie », qui, par une journée froide et humide, était « une piste transformée en patinoire ».

BMW, gendarmes et mille jeunes conducteurs

Parallèlement au pilotage fonctionnait une école de conduite de sécurité. Les pages de l'exploitant des années 2002–2005 décrivent des stages d'une ou deux journées de conduite sur sol glissant en BMW 320i et 330d : freinage d'urgence avec et sans ABS, sous-virage, survirage et tête-à-queue, puis, le second jour, des cours sur les pneumatiques, le freinage en courbe et l'évitement d'obstacles. En 2005, une journée coûtait 297 euros, et deux jours 525 euros. Aujourd'hui, l'exploitant évoque trente ans de collaboration avec BMW France pour des stages de conduite de sécurité sur une piste dédiée, où l'on apprend à réagir en cas d'aquaplaning, à freiner en urgence et à éviter des obstacles. Cette piste se compose d'une ligne droite de 230 m et d'un cercle de 80 m de diamètre, avec arrosage automatique et « mur d'eau » ; le journal « Le Pays d'Auge » l'a décrite comme une piste « en forme de raquette ».

Début 2006, le centre de conduite de sécurité BMW installé près du circuit et la gendarmerie ont lancé une opération destinée aux jeunes conducteurs, qui pouvaient suivre un stage d'une journée à des conditions préférentielles ; en 2007, le site de l'exploitant l'adressait aux personnes âgées de 18 à 30 ans. Roger Gély, qui pilote l'opération, ancien gendarme et président de l'association « 1 000 jeunes conducteurs », décrivait en 2016 le déroulement de la journée : le matin, un peu de théorie, puis de la conduite dans des conditions reproduisant la neige, le verglas et l'aquaplaning, l'apprentissage de la position de conduite et des lunettes simulant une alcoolémie de 0,8 g/l ; l'après-midi, freinage et évitement d'obstacles, d'abord avec les voitures du centre, puis avec les leurs ; enfin, à partir de 16 h 30, une séance avec un gendarme sur les causes des accidents. Les exercices se faisaient sur des BMW. En 2017, l'exploitant indiquait que l'Association Jeunes Conducteurs Calvados avait formé ici plus de 5 500 jeunes conducteurs en plus de dix ans ; chaque participant payait 45 euros, alors que la journée coûtait réellement 250 euros, et le stage était proposé à quarante dates par an. Un an plus tard, Véronique Morel évoquait sur BFM Business environ 650 participants par an ; selon la chaîne, le coût du stage est souvent pris en charge par les assureurs.

Les journalistes de BFM Business ont alors testé eux-mêmes le volet du stage consacré au téléphone. L'instructeur Thierry Duguey, responsable adjoint du circuit, leur a demandé de rédiger un SMS à 60 km/h : la voiture a failli quitter la piste, et le freinage d'urgence est intervenu avec deux à trois secondes de retard.

« Tout le temps que vous passez au téléphone, c'est du temps que vous ne passez pas à regarder la route » (Thierry Duguey, 2018)

Deux kilomètres sans dénivelé

Le circuit automobile mesure environ 2 km ; selon l'exploitant, il ne présente aucun dénivelé, offre une excellente visibilité et dispose d'un revêtement neuf, de différents types de virages, d'épingles et de lignes de trajectoire peintes sur l'asphalte. La journaliste du « Pays d'Auge » qui y a pris le volant d'une Alpine A110 et d'une Lotus Elise en 2019 écrivait que les points de freinage et de passage des rapports sont signalés par des marques au sol et de petits panneaux, et jugeait le tracé technique, avec de nombreux virages et plusieurs zones de freinage ; bien qu'il se trouve à quelques centaines de mètres de l'autoroute et de la ville, il est entouré de forêt. Selon les tarifs actuels, un quart d'heure au volant représente 8 à 10 tours ; en 2016, la direction l'estimait à 16–20 km.

« C'est un circuit technique, avec ses virages serrés et ses épingles. Il permet vraiment d'apprendre, même pour les novices » (Maxence Dutacq, 2025)

Le site compte aussi un circuit de karting, long de 850 m selon les chiffres actuels de l'exploitant, avec une flotte de 30 karts de 270 cm³ et de 10 karts juniors de 120 cm³. En 2016, la direction faisait état d'au moins 25 000 visiteurs par an, d'une quinzaine de salariés permanents et d'une activité onze mois sur douze ; l'hiver, l'équipe se consacre à l'entretien du site et des voitures. En 2022, le journal donnait la même fréquentation, en précisant qu'il s'agissait d'une saison normale.

De la Caterham à la Ferrari

En 2016, la flotte de roadsters réunissait Lotus, Porsche 997 Carrera S, Clio RS et Toyota GT86, choisies pour leur accessibilité. « Il ne faut pas que ça soit la technique qui l'emporte, mais bien le conducteur », expliquait Véronique Morel. En 2022 est arrivée l'Audi R8 ; aujourd'hui, la grille tarifaire de l'exploitant propose notamment la Ferrari 458 Italia, la Lamborghini Gallardo LP560, la Porsche 911 GT3, la Mustang Shelby GT350 et une monoplace de Formule 4. Deux organisateurs extérieurs, Sprint Racing et Pilotage Passion, avec lesquels l'exploitant dit travailler depuis quinze ans, y proposent aussi des stages en voitures haut de gamme, à dates fixes.

La télévision s'est aussi intéressée au circuit. En mai 2016, l'équipe du magazine Automoto de TF1 y a tourné avec Marion Jollès une émission consacrée à trois SUV ; la présentatrice a reconnu que l'équipe ne connaissait pas du tout ce circuit jusque-là. Dans un épisode de la même émission, diffusé le 10 septembre 2017, Denis Brogniart et le pilote automobile Raymond Narac y ont essayé des Porsche. En octobre 2023, le chanteur Gérald de Palmas a dévoilé le clip du titre « Personne », tourné sur le circuit début septembre.

Les nouveaux propriétaires

Pour ses trente ans, en 2022, l'entreprise était toujours dirigée par la famille du fondateur. Les changements sont intervenus en 2025 ; on les connaît par les annonces du BODACC, le bulletin officiel français des annonces commerciales. En février, la société a été transformée en société par actions simplifiée (SAS), présidée par Maxence Dutacq ; en mars, la présidence est passée à la société 3P Circuits. Le projet de fusion du 17 juin 2025 indique que 3P Circuits détient la totalité des actions d'EIA et va l'absorber. Selon le répertoire Sirene, la société EIA a été fermée le 17 octobre 2025, et sa radiation du registre du commerce a été publiée le 2 février 2026.

Immatriculée en janvier 2023, la société 3P Circuits, dont le siège est au Pecq, a racheté en avril de la même année l'exploitation du circuit automobile situé sur l'aérodrome de La Ferté-Gaucher. Les mentions légales du site de ce circuit désignent Rodolphe Péneau et Samuel Potencier comme directeurs de la publication ; en 2023, le conseiller financier du vendeur les présentait comme les fondateurs du Groupe PPK, société opérant sous la marque Sprint Racing, qui accueille plus de 60 000 clients par an sur près de 25 circuits en France et en Belgique. Sprint Racing, présent depuis des années sur le circuit normand, indique dans sa présentation du site une longueur de 2 000 m. En août 2025, Maxence Dutacq, responsable du circuit, y encadrait encore les séances de roulage.

Jean Dutacq quittait, à la même époque, une autre fonction. Maire de Reux pendant plus de quarante ans, il a passé la main à sa successeure en mars 2026, à 88 ans, alors qu'il était le doyen des maires du Calvados. En septembre 2025, le préfet du Calvados et Anne d'Ornano lui ont remis la médaille d'honneur en or pour ses services rendus aux collectivités locales, et le compte rendu de la cérémonie publié par « Le Pays d'Auge » évoquait son parcours en ces termes : « De l'exploitation agricole au circuit automobile de Pont-l'Évêque ». En juin 2026, son portrait a été accroché à la mairie de Reux, à côté de celui de la baronne Alix de Rothschild, qui a dirigé la commune (1953–1982).

Avec sa propre voiture, un instructeur à ses côtés

Le conducteur qui souhaite rouler ici avec sa propre voiture peut acheter auprès de l'exploitant une heure de coaching. L'offre s'adresse à toutes les voitures particulières et à tous les niveaux : l'instructeur, titulaire du BPJEPS, diplôme professionnel français d'entraîneur, monte à bord et, selon le niveau du stagiaire, alterne conseils théoriques et conduite. L'heure coûte 179 euros, assurance responsabilité civile comprise ; les créneaux se réservent en semaine, et il faut apporter sur place une copie du permis de conduire et du certificat d'immatriculation. L'office de tourisme Terre d'Auge mentionne cette prestation aux côtés de la location de piste, à partir de 179 euros.

Les instructeurs partagent aussi leurs conseils dans la presse. En 2025, assis à côté d'une journaliste du « Pays d'Auge » au volant d'une Ferrari, Maxence Dutacq lui a demandé de freiner fort avant les virages, d'accélérer en sortie et de suivre la ligne tracée sur l'asphalte, avant d'ajouter : « Toujours regarder loin, c'est la clé d'une bonne trajectoire ».

En septembre 2026, le circuit a été réservé, le temps d'une matinée, à douze adolescents en situation de handicap intellectuel accueillis dans un institut médico-éducatif de Pont-l'Évêque, que des membres de l'Amicale des Porschistes de Normandie ont emmenés faire des tours de piste dans leurs Porsche. L'éducateur sportif Bertrand Freslon, à l'origine du projet, a expliqué qu'au-delà de l'expérience elle-même, il voulait qu'ils comprennent une chose : « qu'un circuit, ce n'est pas la route ».

Chronologie

• 1964 : Jean Dutacq s'installe à Reux.
• 2 janvier 1992 : immatriculation de la société Espace International Automobile.
• avril 1992 : ouverture du circuit.
• 2001 : le site de l'exploitant décrit un circuit de pilotage de 2 km et des stages en Lotus et en Spider Renault.
• 2003 : plus de 90 véhicules et trois circuits asphaltés sur 90 ha.
• 2004–2005 : essais de Caradisiac et de « Challenges » sur le circuit.
• 2006 : lancement, avec la gendarmerie, de l'opération destinée aux jeunes conducteurs.
• 2016 : tournage du magazine Automoto de TF1.
• 2017 : diffusion d'un épisode d'Automoto avec des Porsche essayées sur le circuit.
• 2023 : clip de Gérald de Palmas.
• 2025 : rachat d'EIA par la société 3P Circuits et projet de fusion des deux sociétés.
• 2 février 2026 : publication de la radiation d'EIA du registre du commerce.